El invierno de 2012-2013 se recordará como el año de todos los récords de los Pirineos, con unas nevadas raramente vistas en los últimos años. En enero, las estaciones del Pirineo francés han estado en los primeros puestos a nivel de espesores máximos entre todas las estaciones de esquí del mundo. Primeramente Cauterets se convirtió en la estación con más nieve de Europa. fue el 26 de enero, con 475 centímetros, cuando sobrepaso a Andermatt Gotthard Oberalp Arena en Suiza que tenía 400 centímetros y también a Engelberg, Suiza con 375 centímetros. Sólo la estadounidense estación de Mammoth Mountain, con sus 488 centímetros resistía a Cauterets entre todas las estaciones del mundo. ¡Un primer puesto que Cauterets ha conseguido finalmente el 6 de febrero con 550 centímetros!

No se han visto estos espesores como mínimo en los últimos treinta años según los expertos del lugar, ya sea por la altura de la nieve acumulada, como también por la velocidad con la que se formó.

Paradójicamente, tanta nieve no es necesariamente un motivo de alegría para las estaciones, que a menudo están más preparadas para las penurias de falta de nieve que para estos excesos del blanco elemento.

Por lo tanto, hacer segura la práctica del esquí en los dominios esquiables se impone como una tarea de enormes proporciones para los pisters de las estaciones: como provocar innumerables avalanchas controladas, que provocan daños colaterales costosos. Peyragudes ya ha utilizado 900 kilos de explosivos, lo que representa "una factura de 15.000 a 20.000 euros", declaró para el periódico La Depeche, Noël Lacaze, director de la estación.

Las estaciones del Pirineo Francés también han tenido que hacer frente a múltiples días de mal tiempo lo que obligó a cerrar parte de sus zonas de esquí, afectando a las cifras de afluencia a las estaciones que fue muy baja durante este mes de enero pasado.

Imagen de los impresionantes acumulaciones de nieve

Riesgo de avalancha de nivel 4

Otro inconveniente de este situación de nevadas excepcionales son los accesos a las estaciones, que a menudo se vuelven muy delicados, por lo que por el principio de precaución, llevó al gobierno a cerrar carreteras y pasos como el caso de los accesos a Andorra (más información al final del artículo). Por precaución también el Ayuntamiento de Barèges decidió ayer ordenar la evacuación de 600 turistas y confinar en sus casas a la población local. Lo cierto es que el riesgo de aludes es muy fuerte, está en el nivel 4 en los departamentos de Ariège y de Altos Pirineos. Con las nevadas esperadas para hoy lunes, Météo France recomienda la máxima cautela. "El riesgo de que un esquiador pueda desencadenar un alud es importante".

Avalancha sin daños en Barèges

600 turistas evacuados en Barèges

Desde finales de la semana pasada la estación de Barèges permanece cerrada a más esquiadores debido a las nevadas que cubrieron de forma impresionante dicha zona de los Pirineos.

Sábado, alrededor de 22:30 pm, una avalancha de nieve polvo mezclado con ramas y arbustos se precipitó sobre el pueblo, antes de parar en el parking de Les Thermes, cubriendo una quincena de vehículos con 120 centímetros de nieve. El equipo de auxilio llegaron muy rápidamente como relata Laurent Marcou, teniente de alcalde de la ciudad: "En primer lugar, el operativo implica la participación de los perros especialistas rastreadores del PGHM para asegurar que ninguna persona estuviera enterrada en la nieve y luego se procedió al balizado de la zona con sondas. Afortunadamente, al final no hubo ninguna víctima."

Imagen de la canal de bajada de la avalancha

El sitio fue asegurado de manera rápida con la ayuda de los bomberos de toda la zona y también de la policía. Ya el domingo por la mañana, los turistas comenzaron a ser evacuados: "La gente está entendiendo que la nieve acumulada es excepcional y se lo agradecemos. Los funcionarios y todos los servicios de emergencia, policía, bomberos, RTM, estamos muy atentos. Nos preocupa mucho la seguridad de nuestros turistas y de los residentes" comentó  también Laurent Marcou.

Vídeo de lo sucedido en Barèges

Después de que se reuniera el Comité de Seguridad, (14 veces en 10 días), las autoridades han optado por la evacuación total de los turistas de todo el pueblo y el confinamiento de los habitantes: "Hemos decidido la evacuación no sólo debido al alto riesgo de avalancha que persiste observando posibles canales de desliz, sinó también por la meteorología de los dos próximos días. Pedimos a la gente que no se mueva si no es absolutamente necesario y mantendremos estas pautas por lo menos hasta el miércoles 13 de febrero. "

Esta acumulación tan importante de nieve, unos 6 metros en la estación, es histórica ya que los habitantes de la zona no lo habían visto desde 1960.

Accesos a Andorra bajo la amenaza de avalanchas

¿Se abrirá, o no se abrirá?,  El camino de acceso a Andorra por la RN 20, RN 320 y RN 22 está muy expuesto al riesgo de aludes  lo que condiciona sus aperturas y cierres. Hasta varias veces al día. El desvío hacia Bourg Madame por el túnel o por el puerto no siempre es posible mantenerlo abierto. El riesgo es real. La semana pasada, dos avalanchas se precipitaron sobre la carretera nacional cubriendo un tramo de la misma con 1,5 metros de nieve. Las montañas que rodean esta ruta y el pueblo de l'Hospitalet-près l'Andorre han sido inspeccionadas de manera exhaustiva, también las canales de avalancha cartografiadas, y los riesgos analizados. Las diferentes sierras han sido controladas y aseguradas en un intento de evitar al máximo el riesgo de avalancha. Se han plantado árboles, se han instalado mallas metálicas en las canales más estrechas. Otras instalaciones "pasivas" se introdujeron en la  canal nº2, por ejemplo, que domina la carretera. "Una especie de espacio en forma de plato", fue construido para detener la caída de la nieve. En la misma canal, en su parte baja justo encima de la carretera está protegida por una barricada. Todo ello no siempre es suficiente para contener la nieve. Los técnicos de DIRSO regularmente disparan explosivos para provocar avalanchas y conseguir el alivio preventivo cuando una zona de riesgo está sobrecargada. En las últimas semanas, los tiros preventivos se han multiplicado gracias a la utilización del cable explosivo (CATEX). Los agentes del DIRSO  pueden provocar explosiones en 35 lugares diferentes y  para ello se ven obligados a cerrar la carretera.

Fuente: La Depeche