En el ámbito español, Salarich va camino de ser un nuevo Paco Fernández Ochoa. Desde el oro del madrileño en los Juegos Olímpicos de 1972, ningún otro esquiador español había llegado a la élite de la Copa del Mundo en categoría masculina.

Para ser justos, tuvimos en la élite también en las mismas fechas a un gran amigo de Paquito, el corredor madrileño y afincado en Cercedilla -fabrica de campeones-, Aurelio Garcia Oliver, quien en el año de preparación de los Juegos de Sapporo consigió un 3º puesto en la Combinada y un  5º en el slalom de Sankt Moritz. En 1969 fue 5º en el Slalom de Kandahar (St. Anton). También participó en dos Juegos Olímpicos de Invierno.

Paquito Fernández Ochoa

Volviendo al presente, Salarich acaba de hacer su mejor marca en el circuito europeo en las Finales de la Copa de Europa de Grandvalira, donde ha quedado segundo en la prueba de slalom. 

Fernández Ochoa y Salarich comparten disciplina, el slalom, aunque la técnica de cada uno de ellos no es comparable: en 50 años, el material de esquí y la preparación de las pistas han cambiado radicalmente y, además, el mundo del esquí ha experimentado una gran profesionalización, de modo que la competencia se ha multiplicado.

Vídeo: Paquito Fernández Ochoa versus Quim Salarich

En las Finales de la Copa de Europa de Grandvalira, el propio Salarich asegura que son retos distintos, “porque hablamos de generaciones y épocas diferentes”. “Es el mismo deporte, pero ellos esquiaban con esquíes de madera de 2 metros y nosotros con esquíes de 1,65”, de modo que se pueden comparar en cuanto a resultados, pero no en cuanto a la técnica.

Pero Salarich remarca que “es un orgullo que me comparen y digan que soy su heredero, es un honor que me motiva a seguir trabajando y a intentar conseguir el oro yo también”.

Joaquim Salarich. Foto Oriol Molas

Fernández Ochoa consiguió el primer y único oro español en unos Juegos Olímpicos de invierno (Sapporo, 1972), un bronce en los Mundiales de 1974 en Saint Moritz, y el mismo año obtuvo su única victoria en una prueba de Copa del Mundo en Zakopane (Polonia).

Por su parte, el corredor de Malla (Barcelona) ha alcanzado dos Top 10 y dos Top 15 en el circuito de Copa del Mundo, en una temporada "para enmarcar". “A principios de temporada sabíamos que éramos capaces de hacer cosas muy grandes, pero hasta que no lo haces, no sabes hasta qué punto puedes llegar”. El esquiador de La Molina se muestra contento y orgulloso de poder recoger los frutos “después de muchos años trabajando”, pero cree que siempre hay que tener los pies en el suelo, porque “al final esto solo es el inicio”.

El 13 de febrero de 1972, en Sapporo, Francisco Fernández Ochoa se convirtió en un héroe nacional al conquistar el primer y único oro olímpico del esquí alpino español. Ver

Apoyo a la candidatura Andorra 2027

El esquiador español compite este fin de semana en las Finales de la Copa del Mundo que se celebran en Courchevel-Méribel. El próximo año, este evento volverá a Soldeu El Tarter, Grandvalira, una nueva oportunidad, según Salarich y Verdú, de impulsar este deporte en los Pirineos.

Pero el gran aliciente para “poner los Pirineos en el mapa mundial” es la posibilidad de acoger unos Campeonatos del Mundo en 2027 en Andorra o unos Juegos Olímpicos de invierno en 2030. El deportista nacido en Vic se muestra convencido de que poder albergar unos mundiales puede ser muy positivo para esquiadores que “empiezan a despuntar”, como puede ser él mismo o Verdú.

De hecho, el catalán recuerda que ya compitió en Grandvalira en 2017 y, “viendo cómo trabaja la organización y cómo se preparan las pistas, para mí la candidatura de los Campeonatos del Mundo 2027 de Andorra debería ser la elegida”.

Finales de la Copa del Mundo 2019 en Grandvalira. (Foto: Grandvalira)