Un fenómeno conocido como "ciclón bomba" afecta a Estados Unidos por segunda vez en sólo un mes, dejando a su paso cortes eléctricos, accidentes en carreteras y vuelos cancelados. A causa del ciclón, en Colorado, un oficial de la patrulla estatal resultó muerto atropellado por un automóvil mientras ayudaba a otro conductor que se deslizó fuera de la Interestatal 76 cerca de Denver.

Las fuertes nevadas, los fuertes vientos y las condiciones de ventisca se reducirán lentamente en el Upper Midwest a partir de hoy, viernes. Este fin de semana, los problemas se trasladarán hacia el sur, donde otra borrasca traerá tormentas eléctricas severas, lluvias intensas e inundaciones en la parte central del sur de los EE. UU.

Por ahora, la tempestad de nieve, calificada de "histórica" por el Servicio Meteorológico Nacional, ha azotado partes de los estados de Dakota del Sur, Wyoming, Colorado, Minnesota, Kansas y Nebraska, en un conjunto de regiones donde viven más de 4 millones de personas en total. El Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) cerró todas las carreteras estatales ante el deterioro de las condiciones climatológicas en ese estado.

“Todas las carreteras que recorren el estado, tanto de norte a sur como de este a oeste (…) están cerradas y permanecerán cerradas hasta que el personal de CDOT pueda reabrirlas”, dijo Tamera Rollinson, portavoz de esa institución, en conferencia de prensa.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el llamado “ciclón bomba”, una combinación de baja presión, aire frío y húmedo, nevada y fuertes vientos, ha provocado ráfagas de hasta 130 kilómetros por hora en la zona del Aeropuerto Internacional de Denver (DIA), que es equivalente a un huracán de categoría 3, y obligó a la cancelación de 1.300 vuelos.

Las autoridades de Denver, la capital del estado, han dado a conocer que al menos unas 200.000 personas han estado sin electricidad en la zona al oeste de esta ciudad y no ha habido escuela esta final de semana.

“El mensaje es claro: no salgan a la calle. Quédense en la casa”, dijo Rollinson, tras subrayar que 100 camiones quitanieves trabajando de forma simultanea no han podido limpiar las calles porque “el viento es muy fuerte, la nieve es demasiada y la visibilidad es nula”.