Santi López, Jefe de Carrera Finales Andorra: “la nieve de una pista de competición no es apta para el público”

Santi López: "la nieve de una pista de competición no es apta para el público en general"

Santi López, veintitrés años dedicándose a organizar competiciones de esquí alpino. (Foto: Grandvalira)

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Sáb, 25/03/2023 - 23:20

Entrevistamos al Jefe de Carrera de las Finales de la Copa del Mundo Andorra 2023. El máximo responsable del equipo que ha hecho posible una competición de esquí top con temperaturas de hasta 15º C.

Antes que nada, nuestras felicitaciones por el gran trabajo que ha hecho el equipo técnico de preparación de pistas de Soldeu El Tarter (Grandvalira) para las Finales de la Copa del Mundo de Esquí alpino de Andorra 2023.

Tras participar como esquiador en unos Juegos Olímpicos y en carreras de la Copa del Mundo, el andorrano Santi López hace ya veintitrés años que se dedica a organizar competiciones de esquí alpino.

Fue una de las piezas clave del staff técnico como juez de salida en las Copas de Europa, en la Copa del Mundo 2016, y como jefe de pista en las Finales de la Copa del Mundo del 2019 en Andorra y luego como Delegado Técnico (DT) de la Copa del Mundo de esquí alpino masculina de Val d’Isère (Francia) en las disciplinas del descenso (DH) y del supergigante (SG).

Sin embargo, su mayor reto ha sido ser el Jefe de Carrera de las Finales de la Copa del Mundo Andorra 2023 celebradas este mes de marzo. El resultado: el elogio por parte de esquiadores, técnicos, entrenadores y equipos por la calidad de la nieve de las pistas del Avet y la Àliga.

Hablamos con Santi López para saber cuál ha sido el secreto de este éxito.

- Lugares de Nieve: Las Finales de la Copa del Mundo de Esquí Alpino en Grandvalira han sido un éxito, entre otras cosas, por la preparación de sus pistas. ¿Dónde ha estado la clave?

- Santi López: Sin lugar a dudas, la clave está en la anticipación. Hemos trabajado desde el minuto cero para preparar las pistas, ya que la nieve de una pista de competición no es apta para el público en general, porque lleva mucha agua y muy poco aire.

- LdN: ¿Con cuánta antelación se empezaron a preparar las dos pistas?

- SL: Los primeros trabajos con agua fueron el 6 de febrero, pero antes estuvimos produciendo nieve y dibujando los perfiles.

- LdN: Vayamos por pasos, ¿Cuál es el proceso y fases de la preparación?

- SL: En una escala del uno al diez, para el público en general los cañones producen nieve entre cuatro y cinco -cantidad de agua y cantidad de aire- y para estas Finales producimos nieve entre 9 y 10, es decir, casi exclusivamente agua.

Cuando ya tenemos nieve suficiente, empezamos a dibujar con ella los perfiles de la pista y entonces trabajamos la base con agua para conseguir que se endurezca.

En esta ocasión, todo el proceso ha sido un poco estresante porque no hemos tenido suficiente frío hasta finales de enero.

“Esta vez, todo el proceso ha sido un poco estresante porque no hemos tenido suficiente frío hasta finales de enero”

- LdN: ¿Qué espesor de nieve ideal debe tener la pista?

- SL: La FIS marca un mínimo de cincuenta centímetros en todo el trazado, pero en algunos puntos hemos acumulado hasta dos metros, porque sabíamos que había un riesgo de sufrir altas temperaturas y queríamos asegurarnos. Desde el fin de semana previo de las Finales y hasta que terminaron las competiciones hemos perdido sesenta centímetros de espesor.

- LdN: La FIS hace un control de la nieve unos días antes de las carreras ¿Cómo se sabe si una pista es apta o no para una competición internacional de este nivel?

- SL: Los dos principales parámetros que evalúa son el espesor de la nieve y su densidad. (Nota: la densidad de la nieve puede variar desde los 20 kg/m³ en el caso de nieve fresca muy fría, entre 80 y 100 kg/m³ con una nieve normal (la más habitual) también recién caída o y hasta 180 kg/m³ en el caso de una nieve particularmente húmeda.

En competiciones internacionales de este calibre la densidad de la nieve debe ser mínimo de 600 kilos por metro cúbico.

Luego también tiene en cuenta la temperatura, la humedad, la seguridad…

- LdN: ¿Hay diferencias entre la preparación de l’Àliga y l’Avet?

- SL: La pista Avet necesita más agua y la Àliga menos. En velocidad (Àliga) las exigencias de dureza de la nieve no son tan altas porque las curvas son más progresivas y el esquiador no ejerce tanta presión sobre un mismo punto. En cambio, en las disciplinas técnicas (Avet) la dureza de la nieve es muy importante y llegamos a unas densidades de nieve de hasta 800 u 850 kilos por metro cúbico.

Esto nos obliga a trabajar las pistas de forma distinta. En la Avet no solo regamos la pista con agua; sino que la inyectamos. Es decir, reventamos la nieve acumulada en la pista, inyectamos agua debajo y volvemos a cerrarla.

Preparación de la pista Avet.

- LdN: Nieve al margen, ¿qué otras diferencias hay a la hora de preparar una y otra?

- SL: Tenemos todas las modalidades y en los dos géneros (masculino y femenino) en dos pistas. Dos pistas que son muy largas y donde la seguridad es esencial. En total, hemos extendido trece kilómetros de redes de protección que se han tenido que mantener en unas condiciones muy difíciles. A causa del calor y la lluvia, cuando lo teníamos todo montado, tuvimos que hacerlo de nuevo.

“Hemos extendido trece kilómetros de redes de protección que se han tenido que mantener en unas condiciones muy difíciles”

- LdN: Nos han dicho que se inyectó sal, ¿Puede explicarlo?

SL: La sal no se inyecta, se lanza de forma natural durante la competición porque la nieve contiene mucha agua, como ya hemos dicho. Con la sal conseguimos romper los cristales de la nieve y mantener su densidad cuando suben las temperaturas. Es una forma de garantizar que todos los corredores, del primero al último, tengan la nieve en las mismas condiciones. Por eso pudimos ver una segunda manga a la una y media del mediodía, con temperaturas de hasta 15 grados y la nieve dura.

En total, durante estas finales echamos más de diez toneladas de sal.

“Con la sal conseguimos romper los cristales de la nieve y mantener su densidad cuando suben las temperaturas. Durante estas finales echamos más de diez toneladas de sal”

- LdN: ¿Mientras preparáis las pistas Avet y Àliga se podía esquiar en ellas?

- SL: Es verdad que durante el tiempo que hemos preparado las pistas para la competición la nieve estaba dura, pero estuvieron abiertas hasta el uno de marzo, cuando estaban ya demasiado duras y debían empezar los entrenos.

El equipo técnico de las Finales de la Copa del Mundo Andorra 2023 en los preparativos del descenso a Kitzbühel.

- LdN: ¿Qué se puede mejorar de cara al futuro?

- SL: Solo poder disponer de unas pistas diferentes para las fases clasificatorias, pero esto ya está previsto en el dossier de la candidatura de los Mundiales de 2029 -en Pal Arinsal-.

“Tenemos previsto pistas diferentes ubicadas en Pal Arinsal para las fases clasificatorias”

- LdN: Para terminar, ¿la experiencia es un grado?

- SL: La experiencia forma parte del aprendizaje y llevamos tres años viajando por todo el mundo y hemos visto cosas que nos han gustado y que luego hemos aplicado. Siempre se puede mejorar, pero ahora tenemos un equipo de pistas muy potente y son pequeños detalles, porque el punto de partida es muy consistente.

- LdN: ¿En sus viajes de quienes ha aprendido más?

- SL: En las disciplinas técnicas de las pruebas de las Dolomitas, en Italia, y en velocidad en Kitzbühel, preparando la Hahnenkamm.

- LdN: Nos vemos en los Campeonatos del Mundo de esquí alpino de Andorra 2029.

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